İndiyum: Çiğnenebilir Bir Metalin Hikayesi
Çoğu zaman metalleri çiğnenebilecek maddeler olarak düşünmeyiz, ancak indiyum bu kurala ilginç bir istisna teşkil ediyor.
İndiyum, 1863 yılında Alman kimyagerler Ferdinand Reich ve Hieronymous Richter tarafından keşfedilen, nispeten nadir bulunan bir metalik elementtir. Bu keşif sürecinde, yeni bulunan bu elementin spektrumunda parlak bir çivit mavisi çizgi belirlendiği için, Latince’de “menekşe” ya da “çivit” anlamına gelen indicum kelimesinden esinlenerek adlandırılmıştır. Ancak, bu metalin keşfi üzerinde daha sonra tartışmalar yaşanmıştır.
İndiyum, çıplak gözle bakıldığında gümüşi-beyaz ve parlak bir görünüm sergiler. Bununla birlikte, oldukça yumuşak bir metal olması nedeniyle, bir bıçakla kolayca kesilebilir ya da tırnakla çizilebilir. Üstelik, büküldüğünde “ağlama” benzeri bir ses çıkarmasıyla dikkatleri üzerine çeker.
Çiğnenebilir başka metaller de bulunmaktadır; ancak bunların çoğunu ağzınıza almayı istemeyeceğiniz açıktır. Örneğin, ince bir kurşun şeridi dişlerinizle bükmek veya çiğnemek mümkün olabilir; fakat kurşunun aşırı zehirli olması nedeniyle böyle bir girişimde bulunmaktan kaçınmalısınız. Öte yandan, indiyum düşük toksisite seviyeleri ile tanınmaktadır. Ancak Los Alamos Ulusal Laboratuvarı, bu metal hakkında daha fazla bilgi edinilene kadar dikkatli olunması gerektiğini vurgulamaktadır.
Özellikle, 2003 yılında tanımlanan indiyum akciğer hastalığı, indiyum-kalay okside maruz kalan işçileri etkilemiştir. Yine de bu durum, insanların indiyumu merak edip ısırmasını engellemiyor. Popüler YouTube kanalı Vsauce‘un sunucusu Michael Stevens de bu meraklılar arasında yer alıyor. Stevens, bir video sırasında indiyum parçasını ısırırken, “Isırmak beklediğim kadar zor olmadı” diyerek bu deneyimi paylaşıyor ve ekliyor: “Buzdolabından yeni çıkmış Milk Duds gibiydi.” Ancak, bu deneyim bir çikolata şekerlemesi kadar tatmin edici değil. Stevens, indiyumu tanımlarken “hiçbir şey” gibi bir tadı olduğunu belirtiyor.
Son olarak, farklı bir şey denemek dışında, bir indiyum parçasını çiğnemenin sıradan bir sakıza göre daha iyi bir fikir olmadığı söylenebilir. İndiyum diğer metallere göre daha yumuşak olsa da, Stevens’in de dediği gibi: “muhtemelen dişleriniz için en iyi şey değil.”
