Urbain Le Verrier ve Neptün
Gökbilimci ve matematikçi Urbain Le Verrier, 1846 yılında insanlar tarafından daha önce görülmemiş bir gezegenin varlığını keşfetmeye çalıştı. Uranüs gezegeninin hareketindeki farklılıklar üzerine yaptığı araştırmalar sonucunda, bu farklılığın başka bir gezegenin varlığıyla açıklanabileceğini öne sürdü. Matematiksel hesaplamalarıyla bu gezegenin yörüngesine ilişkin tahminlerde bulundu ve Alman gökbilimci Johann Gottfried Galle’ye bu gezegeni bulma görevi verildi. Galle, Le Verrier’in tahmin ettiği noktada Neptün gezegenini keşfetti.
Merkür ve Vulcan Gezegeni
Le Verrier, Merkür gezegeninin yörüngesindeki anormallikleri incelemeye başladı. Newton fiziğini kullanarak Merkür’ün yörüngesini çizmeye çalıştı ancak başarılı olamadı. Yörüngedeki bu anormalliklerin başka bir gezegen tarafından etkilendiğine inandı ve bu teorik gezegene Vulcan adını verdi. Peşinden başlayan arayışlar sonucunda birçok gökbilimci Vulcan gezegeni için gözlemlerini bildirdi ancak hiçbir somut kanıt bulunamadı. Sonunda Einstein’ın genel görelilik teorisi, Merkür’ün yörüngesindeki anomaliyi açıkladı ve Vulcan gezegeni teorisi ortadan kalktı.
Vulcan’ın Sonu
Vulcan gezegeni hakkındaki spekülasyonlar 70 yıl boyunca devam etti. Ancak 1879’da Theodor von Oppolzer’in hesaplamalarına dayanarak Vulcan’ın Güneş’in önünden geçeceği iddiaları yapıldı. Ancak gezegen, aramalara rağmen hiçbir zaman gözlemlenemedi. Sonunda Einstein’ın teorisi, Merkür’ün yörüngesindeki anormalliği açıklarken, başka bir gezegenin varlığını gerektirmedi ve Vulcan gezegeni spekülasyonları sona erdi.
