Nasa’nın SLIM Ay Aracına Yönelik Başarılı Teknolojik Testi
NASA, Japonya’nın Ay’a iniş yapacak SLIM aracına yörüngeden lazer ateşleyerek önemli bir teknolojik testi başarıyla gerçekleştirdi. Ancak, uzay aracının yan yatmış olması bazı zorluklar yaşanmasına neden oldu. Ay’ın yüzeyinde GPS’in bulunmaması, iniş yapacak araçların konumunu belirlemek için yörünge gözlemlerine güvenmeyi gerektiriyor. Bu süreci daha da basitleştirmek amacıyla NASA, konumunu bildirmek için güç gerektirmeyen yenilikçi bir cihaz geliştirdi.
Bu cihaz, bir iniş aracına takıldığında NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aracından gelen lazer ışınını yansıtarak çalışıyor. Bu yöntem daha önce Vikram gezgini üzerinde başarılı bir şekilde test edilmişti ve şimdi SLIM ile de etkili bir şekilde çalıştığı kanıtlandı. Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından geliştirilen SLIM ve Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO) tarafından geliştirilen Vikram, ülkelerini Ay’a iniş yapan dördüncü ve beşinci ülkeler haline getirerek önemli bir başarıya imza attı.
Her iki iniş aracı da NASA’nın Lazer Retroreflektör Dizilerini taşımakta ve bu yeni teknolojiyi test etmekte. SLIM üzerindeki retroreflektör, yaklaşık bir kurabiye büyüklüğünde ve 5 santimetre çapında kompakt bir cihaz. Bu cihaz, sekiz kuvars köşe-küp prizma ve kubbe şeklinde bir alüminyum çerçeveden oluşuyor ve çeşitli açılardan gelen ışığı etkili bir şekilde yansıtma kapasitesine sahip.
LRO’nun lazer altimetresi, retroreflektörü hedef alabiliyor ve yansıyan ışığı algılayabiliyor. JAXA ile iş birliği içinde, NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde SLIM’in retroreflektörünü inşa eden ekibin lideri Xiaoli Sun, “LRO’nun altimetresi bu tür bir uygulama için tasarlanmamıştı, bu nedenle Ay yüzeyindeki küçük bir retroreflektörü belirleme şansı zaten düşük” açıklamasında bulundu. SLIM’in yan yatması, sinyal almayı daha da zorlaştırdı. Sekiz başarısız denemenin ardından, dokuzuncu ve onuncu denemeler sonunda nihayet başarılı bir ping sağlandı.
Vikram da benzer bir durumla karşılaşmıştı ve birden fazla deneme yapmak zorunda kalmıştı. Ancak, SLIM’in konumunu belirlemek için iniş aracının tam yerinin bilinmesi gerekiyordu. Bu, sinyalin aslında SLIM’den geldiğini doğruladı. Bu sistemin, ideal olmayan koşullarda bile başarılı bir şekilde çalışabilmesi umut verici bir gelişme olarak değerlendiriliyor.
GELECEK UZAY GÖREVLERİ İÇİN POTANSİYEL KAYNAK
Sun, “LRO ekibinin gökyüzü yerine yana bakan bir retroreflektöre ulaşması, bu küçük cihazların son derece dayanıklı olduğunu gösteriyor” diyerek sözlerine devam etti: “Bu sistem, gelecekteki insanlı ve insansız görevler için büyük bir potansiyel barındırıyor ve Ay yüzeyinde bulunan diğer uzay araçlarının veya nesnelerin yakınlarına hassas inişlere olanak sağlıyor.“
