Mars’taki Yaz Mevsimi: Sıcaklıklar ve Kar Fırtınaları
Mars’ta şu anda yaz mevsimi yaşanıyor; ancak bu yaz, Ege sahillerinin sıcak atmosferinden oldukça uzak. Kızıl Gezegen, genel olarak kıpkırmızı tozlarla kaplı olsa da, güney kutbunda gerçekleşen kar fırtınaları ortalığı adeta kasıp kavuruyor.
Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Mars Express yörünge aracı, Mars’taki bu etkileyici fırtınaları görüntülemeyi başardı. Ancak burada bahsedilen kar, bildiğimiz klasik kar yağışından çok farklı bir yapıya sahip. ESA’nın açıklamalarına göre, Mars’ın güney kutbu, karbondioksit buzu ve toz katmanlarıyla kaplı. Bu durum, gezegenin yüzeyinde büyüleyici ve eşsiz manzaraların ortaya çıkmasına neden oluyor.
Mars’taki kış mevsiminde sıcaklıklar -123 dereceye kadar düşmekte. Buna karşın, Mars’ta kalın bir kar tabakası oluşmamaktadır; genellikle 50 santimden fazla kar yağışı gözlemlenmez. Dünya’daki kar yağışının aksine, Mars’taki kar, iki farklı biçimde oluşur: su buzu ve karbondioksit (kuru buz). Su buzu, gezegenin ince atmosferi nedeniyle yüzeye ulaşmadan önce gaz haline dönüşürken, kuru buz ise yüzeye ulaşmayı başarır.
Yukarıda yer alan Australe Scopuli mevsimsel buzul örtüsü görüntüsü, Mars yüzeyindeki buz ve toz katmanlarının üst üste binmesiyle oluşmuştur. Bu etkileyici görüntü, Mars Express’teki Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera tarafından çekilmiş olup, manzaranın topografyasının dijital arazi modelinden türetilmesine olanak sağlamıştır. Görüntü, toz patlamalarının oluşturduğu yelpaze şeklindeki desene daha yakından bakma imkanı sunmaktadır.
Öte yandan, bu görüntüler kış mevsiminden değil, Haziran ayında, yani Mars’ın güney kutbunda yaz mevsiminin hâkim olduğu bir dönemde çekilmiştir. ESA’nın bir duyurusuna göre, Güneş ışınlarıyla ısınan gezegende mevsimsel buz tabakaları geri çekilmeye başlamış durumda. Görüntünün sol tarafında koyu lekelerin hızla yaklaşmakta olduğu açıkça gözlemlenebilmektedir.
