Antik hidrotermal bacalarda yaygın olarak bulunan demir sülfür, Dünya’da yaşamın kökeninde önemli bir etken olmuş olabilir. Çin Bilimler Akademisi’nden araştırmacılar, bu minerallerin yaşam için gerekli temel moleküllerin oluşumuna katkıda bulunduğunu öne sürüyor.
Yeni çalışmada, tarihöncesi sıcak su kaynaklarındaki demir sülfürlerin, organik bileşenlerin oluşumunu katalize etme potansiyeline sahip olduğuna dair bulgular elde edilmiştir. Özellikle mackinawite gibi sülfürler, modern metabolik enzimleri taklit etme yetenekleri nedeniyle bilim insanlarının ilgisini çekmektedir. Bu sülfürlerin, karbon bileşenleri oluşturmadaki katalizörlük rolleri, yaşamın temel yapı taşlarının oluşumunda kritik bir öneme sahip olabilir.
Önceki araştırmalar, derin deniz hidrotermal bacalarına odaklanmışken, bu yeni çalışma, mineral çeşitliliği, güneş ışığına erişim ve su buharı gibi unsurlar sayesinde karasal sıcak su kaynaklarının, yaşamın olası bir beşiği olarak incelenmesine odaklanmaktadır.
Yaşam böyle mi ortaya çıktı?
Araştırmacılar, deneylerinde manganez, nikel, titanyum ve kobalt gibi elementlerle karıştırılmış saf form ve versiyonlar dahil olmak üzere nano ölçekli demir sülfürleri sentezlediler. Bu numuneleri simüle edilmiş sıcak su kaynağı koşullarında hidrojen gazı ve karbondioksite maruz bıraktılar.
Çalışma sonuçları oldukça dikkat çekiciydi. Manganez katkılı demir sülfürler, enzimatik olmayan yöntemlerle metanol üreterek grubun en etkili katalizörleri olarak ortaya çıktı. Ayrıca, güneş ışığının da bu süreçte kritik bir rol oynadığı ve milyonlarca yıl önce Dünya’da yaşamın oluşumunda önemli bir etken olduğu gözlemlendi.
