2024 yılında Genco Erkal’ın vefatının ardından Eskişehir Büyükşehir Belediyesi, Şehir Tiyatroları çatısı altında bir anma töreni düzenledi. Bu tören kapsamında Genco Erkal Sahnesi’nin açılışı yapıldı ve açılış konuşmasını yapan Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanı Ayşe Ünlüce, sahnenin yanı sıra usta sanatçının adını taşıyacak bir ödül teklifinde bulundu.
Şehir Tiyatroları yönetimi, sezon boyunca Ayşe Ünlüce’nin başkanlığında yaptığı toplantılarda 2026’dan itibaren tiyatro dünyasına verilecek olan Genco Erkal Emek ve Onur Ödülü’nün ilk sahibini belirledi. Bu yıl için ödül, Türk tiyatrosuna ve özellikle Genco Erkal’ın kurduğu Dostlar Tiyatrosu’na dair üretmiş olduğu basılı eserler, inceleme ve eleştiri yazıları, araştırmaları ve düşünsel zenginliğiyle katkı sağlayan Prof. Dr. Ayşegül Yüksel’e takdim edilmesi kararlaştırıldı.
Prof. Dr. Ayşegül Yüksel, ödülün kendisine bildirildiğini öğrendiğinde yaptığı yazılı açıklamada, bu onurunu büyük bir mutlulukla karşıladığını belirtti. Yüksel, meslek yaşamının doruk noktalarından biri olarak bu ödülü kucaklayacağını ifade ederken, büyük tiyatro ustasının adını taşıyan bu ödülün kendisini onurlandırdığını vurguladı.
