Güneydoğu ABD’de Ateş Topları Gözlemlendi
Güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde yüzlerce astronomi meraklısı, geçtiğimiz günlerde gökyüzünde göz alıcı ateş toplarının belirdiğini bildirdi. Ancak bu olay, doğal bir meteor yağmuru olarak değerlendirilmedi. Bunun yerine, Dünya’nın yörüngesinde dolaşan işlevsiz bir Çin uydusunun atmosferimize kontrolsüz bir şekilde girmesiyle ortaya çıktı.
Bu ateş topları, Louisiana eyaletinin New Orleans şehri üzerinde yanmaya başlayan, işlevini yitirmiş bir Çin uydusunun etkisiyle oluştu. Sosyal medya platformlarında paylaşılan raporlara göre, uydu atmosferimize girdiğinde Missouri, Arkansas ve Mississippi gibi eyaletler üzerinde gökyüzünde parlak çizgilerin gözlemlenmesine neden oldu. İzleyiciler için herhangi bir tehlike oluşturmasa da, bu olay, uzayda bulunan işlevsiz uyduların kontrolsüz girişlerinin daha dikkatle izlenmesi gerektiğini bir kez daha hatırlatıyor.
Amerikan Meteor Derneği, 22 Aralık’ta yerel saatle 23:00 civarında 152 adet ateş topu gözlemi raporu aldı. Ancak bu durumu “gerçek bir ateş topu değil” diyerek reddetti. Sonrasında, astrofizikçi Jonathan McDowell, X platformunda yaptığı paylaşımda ateş toplarının kaynağının, New Orleans’ın üzerinden geçerken kuzeye yönelen Çin görüntüleme uydusu SuperView 1-02 olduğunu açıkladı.
SuperView 1-02, Pekin merkezli SpaceView şirketi tarafından işletiliyordu ve Aralık 2016’da sivil uzaktan algılama amacıyla fırlatılan iki uydudan biriydi. Space.com’un belirttiğine göre, bu iki uydu, Çin’in ilk yüksek çözünürlüklü Dünya görüntüleme uyduları olarak tasarlandı. Başlangıçta yanlış bir yörüngeye yerleştirilen uydular, dairesel bir yörünge yerine eliptik bir yörüngeye girmişti ve görevlerine başlamadan önce zamanla yörüngelerini yükseltmek zorunda kaldılar. SuperView 1-02, yaklaşık iki yıl önce hizmet dışı kalmış ve atmosfere kontrolsüz bir şekilde yeniden girmesi için serbest bırakılmıştı.
Bazı uydu operatörleri, uzay çöplerinin oluşturduğu riskleri azaltmak adına fırlattıkları uydulara kontrollü yeniden giriş yapma yeteneği eklemekte. Ancak, SuperView 1-02’de böyle bir özellik bulunmuyordu. South China Morning Post, olayın ciddiyetini azaltarak uydunun yeniden girişinin “muhteşem bir ışık gösterisi yarattığını fakat gerçek bir tehlike oluşturmadığını” belirtti ve “olayın kasıtlı olmadığı” ifadesini ekledi. Ancak, uzayda işlevsiz uydu sayısının artması, bu uyduların birbirlerine çarparak yörüngenin kullanılamaz hale gelmesine neden olabilecek bir enkaz bulutu oluşturma riskini de artırıyor.
Bu nedenle, uzay çöplerinin kontrollü bir şekilde temizlenmesi, günümüzün en önemli uzay sorunlarından biri olarak öne çıkıyor.
