NASA’nın Jupiter uydusu Europa’yı incelemek için planladığı Europa Clipper misyonu, beklenmedik bir sorunla karşı karşıya kaldı. 4,25 milyar dolarlık uzay aracı, fırlatılması planlanan Ekim ayında beklenenden düşük radyasyon direnci gösteren transistörler nedeniyle tehlike altında.
NASA, Mayıs ayında Europa Clipper’da kullanılan bazı transistörlerin beklenenden daha düşük radyasyon dozlarında arızalandığını keşfetti. Bu durum, görev ekibini derin bir endişeye sürükledi. Jupiter’in uydularının bulunduğu bölge, Güneş Sistemi’nin en zorlu radyasyon ortamlarından birine sahip olduğundan transistörlerin dayanıklılığı kritik öneme sahip.
NASA, transistörlerin Jupiter’deki ömrünü en üst düzeye çıkarmak için değerlendirmeler yapıyor. Ancak bu sorun çözülmeden önce aracın Ekim ayında fırlatılması büyük bir risk taşıyor. Görev ekibi, bu sorunla ilgili analizlerini Temmuz ayı sonunda tamamlamayı hedefliyor.
- NASA’nın mevcut planı, Europa Clipper’ı Ekim ayında fırlatarak Mars ve Dünya’dan geçecek bir yörüngeyle 2030 yılında Jupiter sistemine ulaşmayı hedefliyor. Ancak, transistörlerin değiştirilmesi gerekecek olursa, fırlatma tarihi ertelenebilir.
- 2025 veya 2026 yıllarındaki fırlatma fırsatları, ek gecikmeler ve maliyetler getirecektir. Görevin bir yıl gecikmesi, NASA’nın bütçesine birkaç yüz milyon dolarlık ek maliyet yükleyecektir.
NASA’nın Europa görevi, bilim dünyası için büyük bir öneme sahip. Ancak uzay aracının radyasyon direnci sorunu, görevin geleceğini belirsizliğe sürüklüyor. NASA mühendisleri, güvenilirlik konusunda emin olmadan fırlatma kararı almaktan kaçınıyor. Europa Clipper’ın fırlatıldıktan sonra Jupiter’e ulaşması ve arızalanması durumunda büyük bir başarısızlık yaşanabileceği endişesiyle hareket ediliyor.
NASA’nın Europa misyonunun geleceği, bu kritik sorunun çözülüp çözülemeyeceğine bağlı olacak. Uzay misyonlarının karmaşıklığı ve öngörülemezliği bir kez daha gözler önüne seriliyor.
