Türkiye’nin Kuzey Sibirya bölgesinde, yaklaşık 14.000 yıl önce yaşamış iki yavru köpeğin kalıntıları, 2011 ve 2015 yıllarında donmuş topraklardan çıkarıldı. Aynı buzlu ve donmuş toprak tabakaları içinde, araştırmacılar insan faaliyetlerine ait izler ve yünlü mamut kemikleri de keşfettiler.
Bu bulgular, oldukça dikkat çekiciydi ve çeşitli soruları beraberinde getirdi. Bazıları, “Tumat Yavruları“nın evcilleştirilmiş kurtlar olabileceği veya tarih öncesi insanların hayvanları kasaplık amacıyla avlayıp yırtıcılarından bir nesil köpekleri ilk kez ortaya çıkarabileceği görüşünü savundu. Ancak, yeni araştırmalar bu varsayımları sorgulayan önemli detaylar ortaya koydu.
Uluslararası bir araştırma ekibi, bu yavru kalıntılarını detaylıca analiz ederek, yavruların mamut kesimiyle veya insan faaliyetleriyle herhangi bir doğrudan bağlantısı olmadığını belirledi. Yavruların, insanlarla ilişkili herhangi bir beslenme veya kesim izine rastlanmadı.
Yapılan analizlerde, yavruların bağırsak içeriklerinden alınan genetik veriler ve dişlerindeki, kemiklerindeki ve dokularındaki kimyasal parmak izleri detaylıca incelendi. Bu sayede yavruların beslenme alışkanlıkları ve yaşam ortamları hakkında önemli bilgiler elde edildi.
Araştırmacılar, Tumat Kurt Yavruları’nı incelediklerinde, bu yavruların kurak ve nispeten ılıman bir ortamda, çeşitli bitki örtüsüyle kaplı bir bölgede yaşadığını ve son günlerinde yünlü gergedan gibi büyük ve çeşitli hayvanları tükettiğini ortaya koydu. Bu bulgular, yavruların doğrudan kurt mu yoksa köpek mi olduğu sorusunu gündeme getirdi.
Günümüz kurtlarından farklı olarak, bu buz devri kurtlarının daha büyük olabileceği düşünülüyor. Ayrıca, muhtemelen bir sürü halinde yaşayan bu hayvanların, genç yünlü gergedanları avlaması ve yedirmesi olası görünmüyor, çünkü bu dev hayvanların yavrular tarafından öldürülüp yenilmesi oldukça zordu.
Yavruların, yemekten kısa süre sonra öldükleri ve emzirildiklerine dair fiziksel kanıtlar da mevcut. Bu durum, yavruların henüz annelerinden süt almaya devam ettiklerini gösteriyor. Bu detaylar, yavruların tamamen evcilleştirilmiş köpekler olmadığı, aksine vahşi kurtlara çok benzediği yönündeki teorileri güçlendiriyor.
Sonuçlar, bu hayvanların modern köpeklerin atası olan evcilleştirilmiş köpeklerle ilişkili olmadığını ortaya koyuyor. Ayrıca, bu bulgular, önceki genetik araştırmalarla da uyum sağlayarak, yavruların soyu tükenmiş ve günümüzde olmayan bir kurt popülasyonuna ait olduğunu gösteriyor. Böylece, buz devri döneminde yaşamış bu kurtların, evcil köpeklerin evrimsel kökenleriyle doğrudan bağlantısı olmadığı anlaşılıyor.
