Yeni Zelanda’da Keşfedilen 14,6 Milyon Yıllık Fosil Arı
Bilim insanları için yeni bir fosil keşfi her zaman heyecan vericidir, ancak bazı buluntular diğerlerinden daha özel bir önem taşır. Yeni Zelanda’da, 14,6 milyon yıl öncesine tarihlenen bir fosilleşmiş arı keşfedildi. Bu buluntu, Zelandiya’da bulunan ilk fosil arı olması açısından büyük bir önem arz ediyor.
Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki Otago bölgesinde bulunan Hindon Maar Kompleksi, Miyosen döneminin ortalarına kadar uzanan bir tarihçeye sahiptir. Bu alanda, birbirine yakın dört volkanik yapı yer alıyor ve daha önce burada pek çok fosil böcek örneği keşfedilmişti. Yeni keşfedilen arı fosili, organik çamurtaşında korunmuş olarak bulundu ve Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani adıyla tanımlandı. Elde edilen arı, 6,4 milimetre uzunluğunda bir dişi örnektir.
Arının kanatlarındaki damar yapıları, Yeni Zelanda’ya özgü üç alt cins Leioproctus arısına benzerlik göstermektedir.
Leioproctus Cinsinin Tarihçesi
Araştırma ekibi, Leioproctus cinsinin 14,6 milyon yıl öncesinden daha uzun bir süre önce Yeni Zelanda’da var olabileceğini, bu süreçte çeşitlendiğini ve çevresindeki çiçek türlerine özel adaptasyonlar geliştirmiş olabileceğini öne sürüyor. Yazarlar, bazı böcek soylarının Yeni Zelanda’da benzersiz özellikler kazanmış olabileceğini, ancak çoğunun, bölgedeki karmaşık ekosistem nedeniyle belirgin bir biçimde çeşitlilik kaybı yaşadığını ifade ediyor.
- Günümüzde Yeni Zelanda’da yalnızca 18 endemik Leioproctus türü bulunmaktadır, bu da geçmişte yaşanan bir olayın bunun arkasında yattığını düşündürmektedir.
- Modern Leioproctus türlerinin, cinsin Yeni Zelanda’ya giriş yaptığı dönemi temsil edebileceği ve şu anda mevcut olan arı türleriyle doğrudan bir bağlantısı olmayabileceği öngörülmektedir.
Ekip, keşfedilen arının Miyosen döneminde maar gölünü çevreleyen karmaşık geniş yapraklı ormanlarda yaşamış olabileceğini düşünüyor. Ancak, yeni türün hangi bitkileri konak olarak kullandığına dair kesin bir bilgi yok ve fosille birlikte polen kalıntıları da bulunamadı. Yine de, aynı tortuda Pseudopanax çiçeklerine ait kalıntıların bulunması, arının muhtemelen bu bitki türlerini de ziyaret etmiş olabileceğini gösteriyor.
Bu çalışma, Zoosystema dergisinde yayımlanmıştır…
