Avustralya hükümet yetkilileri, Queensland’deki devlet işletmesi olan Halk Sağlığı Viroloji Laboratuvarı’nda 2021 yılında yaşanan önemli bir ihlalin detaylarını kısa süre önce kamuoyuna açıkladı. Bu ihlal, hantavirüs gibi potansiyel olarak ölümcül mikroplar ve virüsleri içeren 300’den fazla örneğin kaybolmasına neden oldu.
Queensland Sağlık Bakanı Tim Nicholls, Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, ihlalin toplum için herhangi bir tehdit oluşturmadığını vurguladı. “2021 ihlalinin toplum için bir risk olduğuna dair bir kanıt yok ve hükümetimiz bunun tekrar olmaması için çalışıyor,” dedi. Yetkililer, kaybolan örneklerle ilgili bir soruşturma başlattıklarını bildirdi.
Olayın ciddiyetine rağmen, yetkililer kayıp virüslerin Ağustos 2023’e kadar fark edilmediğini belirtiyor. Kaybolan örnekler arasında, Hendra virüsü, lyssavirüsü ve hantavirüs gibi tehlikeli patojenler bulunuyor. Bu virüslerin çoğu, hayvanlarla temas yoluyla bulaşmakta ve ciddi enfeksiyonlara yol açabilmektedir. Hendra virüsünün doğal konakçıları “uçan tilki yarasaları”dır. Hantavirüsler genellikle kemirgenlerde, lyssavirüsler ise birçok memeli türünde, özellikle yarasalarda görülür. Kuduz virüsü de bu virüs cinsinin dikkat çekici üyeleri arasında yer alır.
Yetkililerin verdiği bilgilere göre, numunelerin kaybolması, onları saklamak için kullanılan bir dondurucunun bozulmasının ardından meydana geldi. Örneklerin başka bir yere transfer edilip edilmediği veya kaydedilmeden imha edilip edilmediği konusunda belirsizlikler bulunuyor. Nicholls, “Malzeme transferinin bu kısmı endişeye yol açıyor,” ifadelerini kullandı.
Şu an için, bu ihlalden kaynaklı büyük bir endişe olmadığını belirten yetkililer, son beş yılda bölgede bu virüslerle ilgili herhangi bir vaka kaydedilmediğini vurguladılar. Ayrıca, numunelerin yanlış yere konulması veya açıkta bırakılması durumunda, bunların çok kısa bir süre içerisinde tehlike oluşturmaktan çıkacağı ifade ediliyor. Baş sağlık sorumlusu John Gerrard, “Halkın risk altında olabileceği bir senaryoyu düşünmek zor,” diyerek ekliyor: “Virüs örneklerinin düşük sıcaklıklı bir dondurucunun dışında çok hızlı bir şekilde bozulacağını ve bulaşıcılığını yitireceğini belirtmek önemlidir.”
