Science Advances dergisinde yayımlanan bir araştırma, aşırı sıcaklığa maruz kalmanın bireylerin hızlı yaşlanmasına yol açabileceğini ortaya koydu. Özellikle ABD’nin sıcak iklim bölgelerinde yaşayan yaşlı bireylerin, soğuk bölgelerde yaşayan akranlarına göre moleküler düzeyde daha hızlı yaşlandıkları tespit edildi.
Bu çalışma, kişilerin biyolojik veya epigenetik yaşlarını inceleyerek gerçekleştirildi. Epigenetik yaş, bir kişinin vücudundaki hücresel ve moleküler işlevlere dayanır ve her zaman kronolojik yaş ile örtüşmez. Uzun süreli aşırı sıcaklığa maruz kalmanın, biyolojik yaşta 2,48 yıla kadar bir artışa neden olabileceği gözlemlendi. Araştırmacılar, aşırı sıcaklıkların vücut üzerindeki etkilerini sigara içmenin zararlarına benzetiyor.
İklim Değişikliğinin Uzun Vadeli Etkileri
İklim değişikliğinin etkileri giderek artarken, aşırı sıcaklıklar birçok ülke ve toplum için önemli bir sorun haline gelmektedir. Yeni araştırma, sıcak çarpmasının ötesinde, aşırı sıcakların daha uzun vadeli ve zor fark edilen etkileri olabileceğini ortaya koyuyor. Çalışmanın baş yazarı Eun Young Choi, aşırı sıcaklığın etkilerinin hemen kendini göstermeyebileceğini, ancak hücresel ve moleküler düzeyde sessiz bir bedel ödetebileceğini vurguluyor. Bu durum, yıllar sonra çeşitli hastalıklara ve sakatlıklara yol açabilir.
Araştırma, ABD genelinde 56 yaş ve üzeri 3.686 yetişkinden alınan kan örneklerini inceledi. Bu örnekler, 2010-2016 yılları arasında kaydedilen sıcaklık ve nem verileriyle karşılaştırıldı. Aşırı sıcaklığa maruz kalma ile epigenetik yaşta bir artış arasında doğrudan bir ilişki bulundu. Yılın yarısında ısı endeksinin 32°C veya üzerinde olduğu bölgelerde yaşayan bireyler, daha soğuk bölgelerde yaşayanlara kıyasla ortalama 14 ay daha fazla biyolojik yaşlanma süreci yaşıyordu.
Gelecek Araştırmalar ve Öneriler
Araştırmacılar, klima gibi serinleme olanaklarına erişim gibi bazı önemli faktörlerin bu çalışmaya dahil edilmediğini belirtiyor. Bu nedenle, konuyla ilgili daha fazla araştırma yapılması gerektiği vurgulanıyor. Ancak, elde edilen sonuçlar, ısınan dünyamızda sağlıklı kalabilmek için alınacak önlemler hakkında önemli bilgiler sağlayabilir.
