ABD’nin Büyük Göller bölgesindeki sıradan bir gemi bakım işlemi, beklenmedik bir bilimsel keşfe dönüşerek tüm dünyayı şaşırtan gelişmelere kapı araladı. Cleveland’daki bir tersanede, araştırma gemisi Blue Heron üzerinde gerçekleştirilen rutin bakım sırasında, dümen milinde bulunan ve başlangıçta sıradan bir gres kalıntısı gibi görülen maddede gözlemler yeni bir yaşam formunun varlığına işaret ediyordu. Bu olay, bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı ve mikrobiolojiden ekolojiye birçok alanda yeni tartışmalar başlatmaya başladı.
Geçtiğimiz Eylül ayında, Erie Gölü’nün en büyük ve araştırma odaklı gemilerinden biri olan Blue Heron, bakım için Büyük Göller Tersanesi’ne getirildi. Asıl amacı, pervane milinde oluşan aşınma ve yıpranma nedeniyle ortaya çıkan sorunları gidermeye yönelikti. Ancak bakım sırasında teknisyenler, dümen milinden sızan, koyu renkli ve kıvamlı bir maddenin farkına vardı. İlk etapta, bu madde sadece bir gres yağı kalıntısı veya kirlenmiş bir yüzey gibi görünüyordu. Fakat, uzmanlar bu maddede normalin dışında bir şeyler olabileceği şüphesine kapıldı. Durumu fark eden Large Lakes Observatory’nin Deniz Operasyonları Müdürü Doug Ricketts, hemen örnekleri Minnesota Üniversitesi Duluth’taki uzmanlara gönderdi. Mikrobiyolog Cody Sheik ve ekibi, ilk analizlerde sıradan bir şey olmadığını kısa sürede fark etti. Mikroskobik incelemeler ve DNA dizilimi sonuçları, bu maddede bulunan organizmanın daha önce hiç kaydedilmemiş, tamamen yeni bir mikroorganizma olduğunu ortaya koydu. Bu organizmaya şu anda “ShipGoo001” geçici adı verildi.
Yeni keşfedilen yaşam formu, oksijensiz ortamda bile hayatta kalabilen ve gelişebilen özellikleriyle dikkat çekiyor. Bilim insanları, bu mikroorganizmanın dümen milindeki gres yağı içinde yaşamını sürdürebildiğini ve burada uzun süre hareketsiz kaldığını düşünüyor. Ayrıca, bu organizmanın metal yüzeylerde korozyona yol açma potansiyeli de araştırılmaya başlandı. Bu durum, gemilerin bakım ve işletme süreçlerinde yeni riskler ve önlemler gerektirebilir. İlginç olan ise, geminin 2021 yılında yaptığı benzer bir bakım sırasında böyle bir organizmanın varlığına rastlanmamış olması. Bu da, mikroorganizmanın ne zaman ve hangi koşullarda ortaya çıktığı sorusunu gündeme getiriyor.
Arkeolojik ve biyolojik açıdan oldukça ilginç olan bu organizmanın yapısal özellikleri, özellikle tek hücreli canlılara benzerliği ve doğal zift havuzlarındaki mikroorganizmalarla benzerliğiyle dikkat çekiyor. Cody Sheik’e göre, bu mikroorganizma dümen milinde uzun süre hareketsiz kalmış ve uygun çevresel koşullar oluştuğunda aktif hale gelmiş olabilir. Ayrıca, bu canlıların metal yüzeylerdeki korozyona neden olma ihtimali, denizcilik sektöründe yeni bir tehdit oluşturabilir. Şu an için ShipGoo001 hakkında detaylı bilgiler sınırlı olsa da, araştırmalar derinleştikçe, bu organizmanın genetik yapısı ve yaşam döngüsü hakkında daha fazla bilgi edinilecek ve bilim dünyasıyla paylaşılacaktır. Bu keşif, hem ekosistemler hem de insan yapımı yapılar açısından yeni bir bilinmeyeni ortaya çıkarmış durumda ve bilimsel araştırmaların hız kesmeden devam etmesi bekleniyor.
